Unis pour la santé : l’engagement communautaire au cœur du succès de la campagne de vaccination contre la fièvre jaune à Douala

La ville de Douala a récemment accueilli une campagne de vaccination d’envergure contre la fièvre jaune, organisée par l’UNICEF et ses partenaires, qui s’est déroulée du 17 au 31 juillet 2024. Grâce à une approche novatrice en matière de changement de comportement, la campagne a atteint une couverture vaccinale impressionnante de 87%, malgré des défis logistiques et météorologiques majeurs.

Le pouvoir de la communication multimédia et communautaire pour surmonter les obstacles

Ni les pluies diluviennes ni les difficultés d’accès aux zones périurbaines n’ont pu freiner l’élan de cette campagne. Neuf districts sanitaires de la ville ont été impliqués, avec pour cible une population de plus de trois millions de personnes âgées de 9 mois à 60 ans. Le succès de cette opération repose en grande partie sur la mise en œuvre stratégique d’interventions de changement social et comportemental (SBC), visant à renforcer les connaissances, mobiliser et informer les communautés sur l’importance de la vaccination.

La campagne a su capitaliser sur une approche de communication multimédia diversifiée : des supports visuels comme des affiches et banderoles dans les lieux publics et centres de santé, ainsi que des contenus audiovisuels diffusés à grande échelle via des radios, télévisions et plateformes digitales. Ces efforts ont porté leurs fruits, puisque 2 personnes sur 5 vaccinées ont indiqué avoir été convaincues par les messages reçus à travers ces canaux.

Par ailleurs, l’implication active des autorités locales et d’acteurs communautaires, tels que les jeunes et les associations religieuses, a permis de renforcer la confiance envers la vaccination. Mais ce sont les conducteurs de mototaxis, souvent perçus comme des relais informels, qui ont joué un rôle clé dans cette mobilisation, en sensibilisant efficacement leurs communautés.

Lutter contre la désinformation : une priorité absolue

La campagne a été confrontée à des résistances accrues suite à la diffusion d’un reportage télévisé local, remettant en question la sécurité du vaccin. Face à cette crise, l’UNICEF a rapidement mis en place un groupe de travail comprenant des experts du Programme Élargi de Vaccination (PEV), de l’OMS et du Ministère de la Santé pour surveiller et contrer la désinformation. Cette réponse rapide a permis de redresser la situation grâce à des témoignages poignants de familles vaccinées et des personnalités locales, contribuant à rassurer la population. L’approche adoptée a non seulement renforcé la perception positive du vaccin, mais aussi encouragé un engagement massif en faveur de la vaccination.

Des résultats qui parlent d’eux-mêmes…

La campagne a permis de visiter près de 983 000 ménages, sensibilisant plus de 2,3 millions de personnes et dirigeant près de 3 millions d’individus vers les sites de vaccination. Au total, plus de 2,7 millions de personnes vaccinées, leur offrant ainsi une protection immédiate contre la fièvre jaune.

Au-delà de ces chiffres impressionnants, l’impact de cette campagne se mesure également par un changement de comportement durable au sein des communautés. La mobilisation et le renforcement des connaissances accrus et l’implication des leaders locaux, ont non seulement favorisé l’acceptation du vaccin pendant cette campagne, mais aussi renforcé la confiance envers les programmes de vaccination futurs. Les dialogues ouverts entre les acteurs communautaires et les responsables de santé ont permis d’ancrer une culture de prévention et de vigilance face aux épidémies. Les leçons tirées de cette initiative éclairent les voies à suivre pour des campagnes de vaccination à venir, en mettant l’accent sur l’importance de l’engagement communautaire dans le changement de comportement à long terme. En cultivant des attitudes positives envers la vaccination, cette campagne pave la voie à des communautés plus résilientes et mieux préparées à affronter les défis de santé publique.

— — — Par Emile Aristide Rodrigue Bille Koffi, SBC Officer