Sensibilisation sur l’allaitement maternel : un pilier efficace qui vise le plein potentiel des enfants.

La salle de vaccination de l’hôpital de district de la cité verte a été le lieu ce matin d’une une intense séance de sensibilisation sur l’allaitement maternel marquant les activités de la Semaine Mondiale d’Allaitement Maternel (SMAM).

Aux environs de 10 heures, à l’hôpital de district de la Cité verte situé dans la ville de Yaoundé, ce sont des sourires et quelques éclats de rires des mamans attentives aux conseils qui prenaient place en remplacement des pleurs habituels des enfants dû souvent aux piqures des seringues. Ces derniers passaient ainsi un agréable moment aux seins de leurs mamans tandis que celles-ci étaient encouragées à le faire régulièrement.

Cette activité marquait ainsi le début de la semaine mondiale de l’allaitement maternel. Elles étaient environs 60 femmes allaitantes venues pour faire vacciner leurs enfants dans cette formation sanitaire qui accueille un très grand nombre de femmes lors des séances de vaccination et de consultations prénatales. En plus d’elles, une quinzaine de personnels de santé écoutaient avec beaucoup d’attention les messages délivrés par l’équipe du ministère de la santé publique. « En venant nous n’imaginions pas qu’il y’aurait autant d’experts pour nous parler de l’allaitement maternel. J’ai trouvé cela très intéressant » s’est exprimée Cécile, maman d’une fille de 3 mois à la fin de l’échange qui a duré plus d’une heure.

L’objectif de cet échange très riche et animé entre ces professionnels de santé et les mamans était de leur montrer les nombreux bienfaits de l’allaitement maternel tant pour elles-mêmes, pour le bébé que pour la famille toute entière. « Nous avons pu apprendre que le lait maternel est riche en anticorps que nous ne trouverons pas dans le lait artificiel. Ces anticorps protègent nos enfants contre des infections extrêmement graves telles que la diarrhée et les infections respiratoires. Donc je pars d’ici en sachant que chaque fois que je donne le lait artificiel à mon bebe plutôt que le sein, je ne le protège pas. C’est une grande leçon pour moi que j’ignorais encore » dit Cécile tandis que son bébé sûrement rassasié de son lait, s’endormait dans ses bras.

En effet, les infections telles que la pneumonie sont parmi les plus grandes causes de décès de moins de 5 ans au Cameroun et l’allaitement maternel permet de les éviter. Elle permet de lutter contre la malnutrition qui est un problème de santé publique pour le pays. « Au Cameroun près de 30% d’enfants de moins de 5 souffrent de malnutrition chronique et l’absence d’une pratique de l’allaitement maternel exclusif jusqu’à 6 mois en est pour beaucoup. Nous pensons que les mamans réunies ici ce jour ont compris le message et le porterons autour d’elles pour toucher le maximum de femmes allaitantes et futures mamans. C’est ainsi qu’en augmentant de taux d’allaitement, maternel nous contribuerons efficacement à la lutte contre la mortalité infanto juvénile au Cameroun » a déclaré le Dr Clémence Vougmo, Pediatre-Neonatologiste en service au ministère de la santé publique.

Tout au long de cette semaine, plusieurs Associations et professionnels de santé se mobiliseront avec l’appui de l’UNICEF pour sensibiliser les mères sur les bienfaits de l’allaitement sur la santé de la mère et de l’enfant. Ce sera également une occasion de discuter avec les employeurs afin d’appuyer l’allaitement en agissant en faveur des parents qui travaillent. « Il faut que chacun prenne conscience que l’allaitement maternel n’est pas que l’affaire de la maman, mais de tout le monde y compris celle des employeurs. Ceux-ci doivent donc soutenir leurs employées qui allaitent afin que le travail ne soit pas un frein à notre objectif qui veut que le taux d’allaitement soit au moins de 50% en 2025 ».

Dans son approche des 1000 premiers jours, l’UNICEF fait de l’allaitement maternel une priorité de ses interventions pour un meilleur départ dans la vie pour chaque enfant. Avec ses partenaires, il contribue ainsi au renforcement du capital humain tel que décrit dans la stratégie nationale de développement pour 2020 -2030.