COVID 19 et VIH : le combat de Bienvenue
S’il est difficile d’identifier singulièrement quelqu’un dans la « marée bleue » observée dans les rues de Garoua Boulai ce jour de lancement de la campagne de sensibilisation des populations et camionneurs sur les IST/VIH et COVID 19, il est quasi impossible de ne pas remarquer Bienvenue. Sa manière particulière d’aborder et retenir les passants qui au départ semblent très retissants est assez impressionnante.
Ses mots rassurants qui permettent d’arracher le sourire de ces personnes d’emblée hostiles aux messages véhiculés et sur leurs gardes du fait de la forte mobilisation à laquelle elles ne sont pas toujours habituées, sont les bienvenus. « Les populations ne sont pas habituées à ce genre de mobilisation : un gros cortège de voitures sonorisées, une grosse délégation de personnes arborant des chasubles et T-shirts avec logo UNICEF et gouvernement, cela provoque en eux une peur qu’il faut vite stopper. C’est en ce moment que j’interviens ». dit-il avec un petit sourire.
Cet homme d’une quarantaine d’années fait partie des encadreurs des 50 pairs éducateurs, mobilisés pour la campagne de prévention des IST/VIH, du COVID-19 et des VBG auprès des camionneurs stationnés à Garoua boulai et autres populations environnantes organisée par la délégation régionale de la jeunesse et éducation civique, les autorités administratives avec un appui de l’UNICEF et ses partenaires. Son engagement, sa détermination, son abnégation, donnent davantage de la motivation a tous ces jeunes et mêmes ceux des plus âgés, déployés dans les rues afin de sensibiliser leurs pairs malgré le soleil brûlant de cette journée. « Aucun mauvais temps ne doit nous empêcher d’atteindre notre cible. Ce sont ces jeunes-là qui sont les plus exposés aux fléaux que sont les IST/VIH et davantage avec la venue de la COVID, il est urgent de les mettre en garde pour sauver leur avenir » nous confie-t-il.
En effet, la région de l’Est connait une séroprévalence élevée du VIH et la ville de Garoua Boulai est parmi celles enregistrant un fort taux de séroprévalence (environ 7%). Lors de la récente flambée de l’épidémie du COVID-19 en 2020, Garoua Boulai a été la deuxième ville ayant enregistré le plus grand nombre de cas de COVID dans la région de l’Est. Le flux des camionneurs en provenance de Douala ou de Bangui avait été un des facteurs favorisant cette propagation.
L’objectif de cette campagne qui rentre dans le cadre de l’initiative jeunes 3+1 soutenue par l’UNICEF, est de réduire les risques de contamination et des nouvelles infections des IST/VIH, du COVID -19 et de la survenue des violences basées sur le Genre auprès des camionneurs, des nouvelles arrivées des réfugiés de la RCA et des populations hôtes et d’amener les populations à adopter les bonnes pratiques favorables à la prévention du VIH, COVID-19, et des VBG.
Pour passer le message, c’est Bienvenue qui va le premier sans hésitation vers les populations, stoppant les bardeaux, entrant dans les marchés et les stations pour distribuer les prospectus contenant clairement le message « barrons la voie au VIH, barrons la voie à la COVID 19 » et avec courage c’est lui le premier qui rentre dans les parcs automobiles des transporteurs pour passer le message : « nous camionneurs, en contexte COVID, disons non aux IST/VIH et au COVID 19 ». Les longues distances à parcourir, les regards agacés de certaines cibles et les propos malveillants des uns et des autres ne freinent guère son élan car son objectif est clair : sensibiliser le maximum de personnes contre ces maladies très dangereuses. « Je travaille avec les jeunes au quotidien et mon rôle est d’essayer de les sortir de la précarité qui caractérise notre ville. Si hier nous étions un peu dubitatifs quant à la dangerosité et la contagiosité d’une maladie comme la COVID, aujourd’hui face à tout ce qui se passe autour de nous il est plus que jamais temps de redoubler d’effort dans la sensibilisation. Sortir les jeunes du chaos et ma première motivation et mon combat de chaque jour. C’est donc avec joie que je saisis l’opportunité qu’offre cette initiative pour apporter ma pierre à l’édifice » ; dit-il motivé et s’empressant d’aller vers un groupe de jeune qui le dévisage.
C’est en même temps avec amusement, admiration et plaisir que toutes ces populations rencontrées sur l’itinéraire de la marche de sensibilisation acceptent les messages que leur véhicule Bienvenue à travers ses flyers et ses discours. Et le spectacle est davantage émouvant lorsqu’il parvient sans discours à pousser d’autres personnes d’un certain âge comme lui, sortis de chez eux par curiosité à cause du son des mégaphones, à adhérer à la sensibilisation en distribuant à leur tour quelques kits anti COVID et des préservatifs.
Fier d’avoir accompli un acte décisif, Bienvenue remercie l’UNICEF et ses partenaires pour le renforcement des capacités reçu et émet le vœu de voir se multiplier de pareilles initiatives pour le bien des jeunes et des populations de Garoua Boulai.
